Ana L. Arellano Ortiz / Lic. En Nutrición y Educadora en Diabetes

La influenza ha generado una infinidad de controversias que abarcan desde su modo de contagio hasta su tratamiento. Los medios de comunicación han bombardeado de información para prevenir la transmisión de esta enfermedad, como lo es el lavarse las manos continuamente, utilizar cubre bocas en lugares conglomerados, no saludar de beso ni de mano, entre algunas otras cosas. Sin embargo, es importante conocer qué medidas alimenticias se pueden utilizar para reforzar nuestro sistema inmunológico.

Como ya se ha dicho, la influenza, o gripe, es una enfermedad viral que tiende a presentarse con mayor rapidez cuando el cuerpo presenta un sistema inmunológico débil. Las personas que tienen diabetes, mujeres embarazadas, mayores de 65 años y menores de 5 años,  son un ejemplo de quienes están más propensos a contraer la enfermedad por presentar un débil sistema inmune. Una de las maneras para fortalecer este sistema es por medio de la alimentación.

 Los alimentos que comúnmente conocemos para aliviar la gripe son todos aquellos ricos en Vitamina C. Esta vitamina es sin duda alguna la vitamina con mayor reconocimiento para el alivio del resfriado o gripe común. Cabe aclarar que esta vitamina no previene al 100% la capacidad del contagio, si no que puede ayuda a reducir la incidencia de contagio y a reducir el tiempo de la enfermedad. Las frutas y verduras que se aconsejan consumir por poseer un alto contenido de vit. C tenemos al jugo de naranja y jugo de uva natural, duraznos, papaya, piña, pimientos, brócoli cocido y otros tantos como tomate, jugo de limón, melón, mango y coliflor, entre otros.

 El Zinc es un mineral presente en la mayoría de los alimentos en bajas concentraciones. Estudios demuestran que un bajo contenido de Zinc en la dieta puede alterar el estado inmunológico, por lo que se recomienda que un suplemento de Zinc ayuda al fortalecimiento de sistema y puede contraatacar al virus de la gripe. No obstante, se debe de tener cuidado cuando se consume en altas dosis (>30mg) debido a que puede proceder a un dolor estomacal y/o vomito. Este mineral se puede encontrar en alimentos provenientes del mar como ostiones, crustáceos, camarones, pescado entre otros y se encuentra en cereales enriquecidos o fortalecidos por Zinc.

              La lactoferrina es una proteína que se encuentra en la leche y comúnmente es utilizada por su capacidad de ser un antibacterial, antimicótica, antiviral y modulador del sistema inmune. Varios estudios sugieren que un consumo moderado de leche puede ser un auxiliar en el tratamiento de las infecciones respiratorias, en este caso la gripe. Otro alimento que tiene propiedades antivirales es el ajo. Esta hortaliza contiene un compuesto llamado alicina y según ciertos estudios, puede reducir la incidencia y el tiempo de duración de la enfermedad.

 Todos estos alimentos pueden ser ingeridos de manera normal al incluirlos en la dieta. Uno o dos vasos de naranja al día, 1 taza de papaya picada, un buen plato de brócoli con trozos de ajo aderezado con aceite de oliva o un plato de cereal enriquecido con Zinc con un vaso de leche bajo en grasa, entre otros ejemplos, son la manera más práctica para combinar todos estos alimentos.

Recuerde que además de la ingestión de los alimentos mencionados, debe de ejercitarse diariamente de 30 a 60 minutos para fortalecer aun más el sistema inmunológico. Esto puede lograrlo al caminar con paso vigoroso, pasear con su mascota, correr o asistir a un gimnasio. Sin embargo, por las recomendaciones de la Secretaria de Salud de no asistir a lugares concurridos, puede ejercitarse en casa al hacer las actividades domesticas vigorosamente, subir y bajar escaleras o saltar con ayuda de una cuerda.

No olvide que esto solo corresponde a una parte del manejo para el fortalecimiento del sistema inmune y ayude a contraatacar cualquier infección viral o bacterial que logre entrar a nuestro cuerpo. La responsabilidad recae en usted para prevenir la influenza; el acatar todas los procedimientos de seguridad e higiene que nuestras autoridades nos brindan y alimentándose sanamente.   

Fuentes: American Lung Association (2009). Cold and Flu Guidelines: Influenza. http://www.lungusa.org/site/c.dvLUK9O0E/b.35868/k.3F3C/Cold_and_Flu_Guidelines_Influenza.htm 

Roxas, M. y Jurenka, J. (2007) Colds and Influenza: A Review of Diagnosis and Conventional, Botanical, and Nutritional Considerations. Alternative Medicine Review, 12(1): 25-48